从球员打工人的视角来看,伦纳德和西蒙斯这样的球员,显得格外自在。他们能够随心所欲地选择出场,拒绝背靠背比赛,利用伤病和轮休来调整状态,追求自己最舒适的打球方式。西蒙斯以底薪100万加盟快船,尽管在五场比赛中场均贡献68分、52篮板和50助攻,但随后便宣称膝盖受伤,无法继续作战。伦纳德则与快船续约了3年153亿美金,年薪超过5000万,复出后虽然场均贡献186分、51篮板、28助攻和13抢断,投篮命中率达到462%,但他的进攻能力及效率却显著下滑。
如今,快船队最出色的球员无疑是詹姆斯·哈登。本赛季,快船几乎全靠哈登支撑,他与鲍威尔和祖巴茨的组合早在赛季初便帮助球队打进西部前六。尽管伦纳德和西蒙斯赛季中复出,但快船的战绩却下滑到了西部第八的位置,面对勇士和森林狼接连崛起,球队球迷自然感到失望。尤其是在鲍威尔受伤缺席,伦纳德和西蒙斯再次拒绝背靠背出战的情况下,球队如今几乎全依赖哈登与祖巴茨。
根据ESPN的数据,哈登在最近五场比赛中场均贡献31分、56篮板、102助攻及18抢断,成为全联盟唯一一位场均30分、10助攻的球员。他的得分和组织能力已达巅峰,宛如他在火箭时期的表现。在对阵活塞的比赛中,哈登狂砍50分、4篮板、5助攻及1盖帽,尽管压力重重,他依然带队赢得比赛。尽管皮尔斯曾表示哈登无法再度拿下50分甚至40分的高分,但本赛季他已四次斩获40+得分,且不乏最近的50+表现。
本赛季,哈登多次单节得分超过20,次数冠绝联盟,且他甚至在两场比赛中三节内得分40+,同样是全联盟之最。哈登尽管依然是超级得分手,但他选择更无私的组织方式,乐于帮助队友更好地发挥。他希望伦纳德、鲍威尔、祖巴茨和博格丹诺维奇等队友能够准确投进他的传球,只有在队友状态不佳时,他才愿意主动承担更加重的得分责任。
哈登的无私打法,使他成为球队真正的团队型球员,甚至为争夺冠军愿意降薪。例如,在与快船的续约中,他主动降薪签下2年7000万美金的合同,年薪仅3500万。而相比之下,比尔的年薪达到5000万美金,利拉德也正在追求6000万年薪,他们的表现远不如哈登。美媒NBA专家们也为哈登鸣不平,认为如若没有他的加盟,快船本赛季早已如同目前艰难的太阳队一样早早出局。
在这场赢得胜利的赛季中,哈登如同尊龙凯时的理念:人生就是搏!他不仅追求个人荣誉,更将球队和夺冠梦想放在首位,真正展现了顶级球员的精神与担当。